Aus hunderttausend Kehlen schallt der Ruf bei Heimspielen der Nittany Lions, der Football- Mannschaft der Penn State University: „We are“, ruft lautstark eine Hälfte der Zuschauer im Beaver Stadium, der Football-Arena in State College. Worauf die andere Hälfte den Satz mindestens ebenso lautstark vervollständigt: „Penn State!“ Wie es bei Heimspielen im zweitgrößten Football-Stadion der Vereinigten Staaten zugeht, erfuhren jetzt bei einer Führung hinter die Kulissen 16 Schülerinnen und Schüler der Helene-Lange-Schule, die zurzeit drei Wochen bei Gastfamilien in Pennsylvania verbringen.

Der Football-Tempel in State College: Das zweitgrößte Football-Stadium der USA. (Foto: (c) BER)

Football, das wurde schnell klar, wird in State College, einer rund  40 .000 Einwohner zählenden und ziemlich zentral im US-Bundesstaat Pennsyslvania gelegenen Stadt, nur in Superlativen gemessen. Und Superlative, so der Eindruck der deutschen Schüler, wären auch nicht fehl am Platz, wenn von der amerikanischen Partnerschule der Helene-Lange-Schule die Rede ist. Eine Führung durch eben diese, die State College Area High School, gewöhnlich als „State High“ bezeichnet, bildete den Auftakt des diesjährigen Austauschs am Morgen direkt nach der Ankunft.

Neu, geräumig und modern: Deutschlehrer Rick Polka führt die deutschen Gastschüler durch die State College Area High School. (Foto: (c) BER)

Brandneu, modern, sehr geräumig – so könnte man den ersten Eindruck beschreiben, den das nach einer mehrjährigen Bauphase im vergangenen Jahr in Betrieb genommene Gebäude vermittelt. Dabei werden neben „klassischen“ Fächern auch berufsvorbereitende Klassen angeboten, so dass die High School beispielsweise über eine eigene Fahrzeugwerkstatt verfügt. Football, das lernten die hannoverschen Gäste schnell, wird auch als Schulsport angeboten und Spiele gegen Mannschaften auswärtiger High Schools gehören zu den Höhepunkten des Schuljahres.

Ausblick: In den nächsten zwei Wochen werden die deutschen Gäste, teils zusammen mit ihren amerikanischen Gastgebern, unter anderem Pittsburgh, die US-Hauptstadt Washington, D.C., eine Farm und Schule der Glaubensgemeinschaft der Amischen sowie abschließend New York City erkunden.

Ein ausführlicher Reisebericht mit vielen Fotos wird im Jahrbuch erscheinen.